Beste plekjes en schoenen

Kesang is een Londens meisje. Ze is hier misschien niet opgegroeid, maar je hebt al snel door waar de in Oxford geboren creatieveling zich het meest thuis voelt. Vandaag loopt ze rond in een paar Salomon XT-Whispers en een trenchcoat van 032c, met een Gucci-bril op haar neus. Ze zegt enthousiast “Hey babe!” tegen iedereen die ze tegenkomt. De look van Kesang en haar aanstekelijke energie horen helemaal bij deze stad.

Kesang verhuisde ruim tien jaar geleden naar de hoofdstad en voelde zich direct thuis in de creatieve scene. Tegenwoordig is ze vooral bekend als medeoprichter van Trippin, het online platform dat lezers inspireert om doelgerichter te reizen. “Trippin is alsof je op elke plek ter wereld een coole vriend hebt”, vertelt Kesang. Het wereldwijde netwerk van creatievelingen viert lokale culturen, brengt onderbelichte plekken in kaart en verbindt mensen − allemaal dingen die voor Kesang vanzelfsprekend zijn in haar dagelijks leven.

SALOMON XT-WHISPER

De XT-Whisper maakt deel uit van Salomons XT-designgeschiedenis en is een uitgesproken sportstyle-sneaker: volop visuele contrasten, speels afgewerkt en compromisloos op het gebied van pasvorm en comfort.

SALOMON XT-WHISPER

De XT-Whisper maakt deel uit van Salomons XT-designgeschiedenis en is een uitgesproken sportstyle-sneaker: volop visuele contrasten, speels afgewerkt en compromisloos op het gebied van pasvorm en comfort.

“ Londen is de leukste stad ter wereld. Het is een smeltkroes van culturen waardoor je een unieke ervaring krijgt die alle zintuigen prikkelt. ”

- Kesang

We hebben afgesproken bij Kew Gardens en Kesang staat klaar om ons een van haar favoriete groene plekken in Londen te laten zien: The Palm House, Kew Gardens. We komen aan bij dit regenwoud in het klein voordat het druk wordt. Het enthousiasme van Kesang is voelbaar (ze is per slot van rekening natuurliefhebber). Ondanks dat we filmen bij een luchtvochtigheid van 90% en een temperatuur van 30 graden, kletst ze honderduit met de tuinmannen, die haar vertellen dat er meer dan 500 soorten zeldzame of verder uitgestorven planten in de kas staan − informatie die ze opgewonden aan mij doorvertelt.

Hieronder vertelt Kesang ons over haar band met Londen, hoe leuk het is om je stad opnieuw te ontdekken en hoe niet gebouwen, maar bewoners het stadslandschap vormgeven. Neem zeker ook even de tijd om het filmpje te bekijken: voor haar stijltips, het fijne van een outfit die je de hele dag kunt dragen en waarom de Salomon XT-Whisper haar favoriete schoen is die je echt overal naartoe kunt dragen.

Voor het buitenleven in de stad

Beschrijf de groene ruimtes van Londen eens in drie woorden.

Sereen, toevluchtsoorden, skylines. Maar ook zo biodivers. Elk park of groene ruimte heeft zijn eigen kleine ecosysteem.

Wat zijn jouw drie favoriete groene plekjes in Londen?

Kew Gardens, Greenwich Park en Woodberry Wetlands. Onze begraafplaatsen zijn ook erg mooi (als je die niet eng vindt).

Hoe heeft deze stad jouw kijk op de wereld gevormd?

Londen is de leukste stad ter wereld. Het is een smeltkroes van culturen waardoor je een unieke ervaring krijgt die alle zintuigen prikkelt. Het is ook de groenste stad ter wereld, wat mensen niet altijd beseffen. Naast de dynamische creatieve energie vind je zoveel natuur in deze betonnen jungle. Het voelt daarom alsof Londen constant in beweging is, maar ook diep geworteld.

Ben je weleens verdwaald in Londen?

Ja, zo vaak. Ik ben hier niet opgegroeid, hè. Ik ben hier ruim tien jaar geleden komen wonen en heb in bijna elk deel van Londen gewoond, behalve in het zuidwesten. Als je verhuist naar een nieuwe plek, hoort verdwalen er nu eenmaal bij. Ik loop overal en nergens en als je telefoon dan ineens leeg is, moet je weer even je weg vinden zoals dat ging vóór Google Maps. Ik zoek altijd naar herkenningspunten aan de skyline. Zo was de BT Tower voor mij heel lang een belangrijk herkenningspunt, maar ook The Shard of dat rare Gotham-achtige gebouw in Elephant and Castle met de drie ventilatoren die niet werken. Als je die ziet, weet je meestal wel ongeveer waar je bent.

“ Verdwalen hoort er nu eenmaal bij. ”

- Kesang

Wandel je graag zonder een bepaalde bestemming te hebben, of heb je liever een idee van waar je naartoe gaat?

Een beetje van allebei. Wat mij betreft draait het allemaal om de reis. Soms is de ervaring juist het ronddwalen zelf. Aan de andere kant gaat alles in Londen in zo’n rap tempo dat je vaak niet de luxe hebt om rustig rond te dwalen. Dit jaar probeer ik daar bewuster ruimte voor te maken; gewoon wandelen zonder bestemming en zien waar ik terechtkom. De stad ontwikkelt zich in zo'n rap tempo, dat je soms dezelfde route loopt en er ineens ergens een nieuw restaurantje of winkeltje zit. Soms is dat best verwarrend als je ergens een tijdje niet ben geweest... waar is dat ene tentje gebleven? Verandering is hier de enige constante.

Zijn er bepaalde delen van de stad waar je je het meest op je gemak voelt? Waarom?

Het draait denk ik minder om de buurt en meer om het gevoel. Ik voel me thuis op plekken die een sterk gemeenschapsgevoel hebben, waar je dezelfde gezichten ziet, waar mensen elkaar echt kennen. Londen kan soms best eenzaam aanvoelen, dus de plekken die bewoond aanvoelen, waar mensen zich betrokken voelen bij de wijk, daar voel ik me het meest op mijn gemak.

Ladbroke Grove is er daar een van. Daar woonde ik het eerst toen ik naar Londen verhuisde. En natuurlijk is het de thuisbasis van Notting Hill Carnival, het belangrijkste feest van Londen! De energie, de viering van de zwarte Caribische cultuur, de muziek, het eten − het is een van de leukste periodes van het jaar. Dat soort plekken trekt me aan, waar geschiedenis en cultuur te vinden zijn en waar je echt het gevoel hebt erbij te horen.

Hoe zie je de stad terug in je stijl?

Londen is een mix van alles en dat geldt volgens mij ook voor mijn stijl. Je wordt beïnvloed door alles om je heen: verschillende subculturen, verschillende wijken, het weer (dat op zijn zachtst gezegd onvoorspelbaar is). Je hebt outfits nodig die alle seizoenen in één dag aankunnen.