Wie is Tommy Hilfiger?Ontmoet de man achter de bekende naam
Voor onze tweede ICONS ONLY spraken we af met niemand minder dan Tommy Hilfiger. De legendarische ontwerper vertelt over zijn ervaringen in de mode, de net verschenen film F1® The Movie en de culturele mijlpalen die zijn carrière hebben gevormd.
Door Lucas Pantoja
24 juli 2025 · 4 min. leestijd
Er zijn maar weinig namen in de modewereld die het woord “iconisch” echt eer aan doen, maar we horen het graag van je als jij iemand op deze aardbol kunt vinden die nog nooit van Tommy Hilfiger heeft gehoord. Van het onmiddellijk herkenbare vlaglogo – het zou zomaar kunnen dat je het nu draagt – tot de culturele impact van Tommy Jeans in de jaren 90: Hilfiger heeft zijn plekje in de modieuze hall of fame absoluut verdiend. De opvallende advertentie waarmee hij in 1985 debuteerde, waarin hij zichzelf brutaal in hetzelfde rijtje als de grote namen plaatste, is kenmerkend voor het merk dat uitgaat van zelfvertrouwen, ontregeling en een klassieke Amerikaanse stijl met een moderne twist.
Veertig jaar later is die gedurfde, risicovolle creativiteit absoluut niet afgenomen. Of het nu gaat om de samenwerking met The Rolling Stones voor hun tourmerch in 1999 of het recente F1® The Movie, waarin mode en film hand in hand gaan, Hilfiger laat altijd zijn stempel achter op de cultuur. “Ik kijk altijd naar wat er komen gaat, niet alleen in de mode, maar op alle gebieden van de popcultuur − van muziek en entertainment tot kunst en sport”, vertelt hij ons.
Hoewel een ontmoeting met de man achter de naam best intimiderend klinkt, was hij juist heel toegankelijk en ontspannen in de tijd die we met hem doorbrachten voor ICONS ONLY. Want hij blijft gewoon een man uit Elmira, New York, een klein stadje met minder dan 30.000 inwoners, ver weg van de grote stad.
Ontdek nieuws van Tommy Hilfiger
En daar in Elmira maakte hij als middelbare scholier voor het eerst kennis met mode. “Toen ik jonger was, wist ik niet wat ik moest gaan doen, ik was totaal in de war, deels omdat ik niet zo goed kon leren, ik had moeite met lezen en mijn cijfers waren niet zo best”, zegt hij. “In de klas droomde ik er altijd van om succesvol te zijn, ik stelde mezelf voor in allerlei situaties, totdat ik [op een dag] op de mode stuitte en vond dat dit het beste was wat me ooit was overkomen.”
Die modedroom zou ertoe leiden dat hij in 1969 zijn eerste bedrijf begon, People’s Place, met $ 150 (ongeveer $ 1000 in de huidige economie) en twintig spijkerbroeken die hij in New York had gekocht en waarmee hij uiteindelijk een winkel opende die onder één dak kleding en muziek samenbracht. “Het huidige klimaat is compleet anders – digitale technologie, e-commerce, vluchtige trends en sociale media drijven merken ertoe om snel te leveren, waardoor de wereldwijde markt nog concurrerender wordt”, antwoordt hij op de vraag of succesverhalen zoals die van hem vandaag de dag nog haalbaar zijn. “Maar ik denk dat alles mogelijk is met de juiste passie, zakenpartners, creativiteit en veerkracht.”
Hoewel Hilfigers opvoeding in een klein stadje als vrij normaal kan worden gezien, is zijn merk dat zeker niet. Dat bestaat dit jaar veertig jaar, een mijlpaal waar maar weinig anderen aan kunnen voldoen, zeker in het huidige snel veranderende, allesomvattende modelandschap. Eén aspect dat hem ongetwijfeld heeft geholpen om zover te komen, is zijn instinct om het merk op de juiste manieren te ontwikkelen, bijvoorbeeld via de racesport. De laatste tijd krijgt deze sport behoorlijk veel media- en mode-aandacht, en Hilfiger springt daar duidelijk op in – dankzij zijn limited edition APXGP-collectie voor F1® THE MOVIE. Maar al in 2019 liep hij hierin voorop, dankzij collecties die hij ontwierp met stercoureur Lewis Hamilton. En bijna dertig jaar terug sponsorde hij zelfs F1 Team Lotus. “Als er iets is dat veertig jaar in het vak me heeft geleerd, is het wel om op je gevoel te vertrouwen”, zegt Hilfiger. “We hebben veel opvallende samenwerkingen gehad – van sportteams en atleten tot muzikanten, beroemdheden en artiesten – maar ze hadden altijd een connectie met het DNA van ons merk en onze passie voor popcultuur.”
Ontdek Tommy Hilfiger
En welke nieuwe, unieke projecten heeft het merk nog voor ons in petto? Om te beginnen zeilen, met een samenwerking met het Amerikaanse SailGP Team. En ten tweede een samenwerking met het aanstaande Cadillac Formula 1® Team, dat naar verwachting in 2026 meedoet aan de competitie. “SailGP geeft de zeilsport een nieuw soort energie, met snelheid, precisie en een fris cultureel randje,” legt hij uit, “en met het Cadillac Formule 1® Team gaan we een spannend nieuw tijdperk van de Amerikaanse autosport in. Dit is het uitgelezen moment om groots te dromen en deel uit te maken van een nieuwe golf van innovatie, ambitie en grensverleggende energie die sport en stijl vormgeeft.”
Wat duidelijk is aan Hilfiger – niet alleen door alle samenwerkingen, partnerschappen en innovatieve ideeën die hij heeft voor zijn merk – is dat hij altijd op zoek is naar iets nieuws en een krankzinnige werklust heeft. Zelfs voordat we gingen zitten voor ICONS ONLY kwam hij van een andere productie die hij bezocht nadat hij net in Berlijn was aangekomen, terwijl hij de avond ervoor een filmpremière op de rode loper in Londen had. Kort na ons interview zagen we hem al bezig met de volgende livestream, samen met medeoprichter van Zalando, David Schneider. We worden aan dit alles herinnerd door zijn antwoord op de vraag welke mantra hij zichzelf zou voorhouden na het veertigjarig bestaan van het merk: “Kijk vooruit. Geef nooit op.”
Ontdek het merk
Sinds 1985 geeft Tommy Hilfiger nieuwe invulling aan de klassieke Amerikaanse moderegels.
STORIES, SERVED FRESH
Als er een interessant verhaal dropt, weet jij het als eerste.