Air Max Day 2024

Als er ooit een sneaker voor het grote publiek is geweest, dan is dat wel de Nike Air Max en het groeiende aantal versies ervan door de jaren heen. Ter ere van de release van de nieuwe Air Max DN en de 10e verjaardag van Air Max Day op 26 maart (de dag waarop de allereerste Air Max zijn debuut maakte) staan we stil bij de hoogtepunten van de sneakerlijn en hoe de sneaker internationaal zo geliefd werd dat deze zijn eigen speciale dag verdiende.

Als we het hebben over de aantrekkingskracht en het belang van de Air Max, dan hebben we het ook over het belang van sneakers in het algemeen; onze obsessie met sneakers en hoe ze door de decennia heen zijn opgenomen door verschillende subculturen. Tegenwoordig valt dat misschien niet meer zo op, omdat de massa genres als techno en hiphop heeft omarmd, maar er was een tijd waarin ze sterk neigden naar het alternatieve. Aan de sneakers die iemand droeg, kon je zien bij welke scene ze hoorden. Aangezien het einde van de jaren 80 en de jaren 90 de hoogtijdagen vormden van de groepen die sneakers in hun cultuur opnamen, is het logisch dat de Air Max-lijn is uitgegroeid tot hét gezicht van de sneakercultuur. Het allereerste paar werd namelijk in 1987 uitgebracht.

AIR MAX 1

De AM1 mag dan 36 jaar geleden zijn debuut hebben gemaakt, het uiterlijk blijft tot op de dag van vandaag even radicaal en modern.

AIR MAX 1

De AM1 mag dan 36 jaar geleden zijn debuut hebben gemaakt, het uiterlijk blijft tot op de dag van vandaag even radicaal en modern.

Technisch gezien ligt de oorsprong van de Air Max bij het debuut van de Nike Tailwind in 1979, toen NASA luchtvaartingenieur Frank Rudy met zijn concept (een zak gevuld met gassen met een hoge dichtheid gebruiken als demping) bij Nike aanklopte. Dat groeide uit tot de technologie die bekend staat als Nike Air Tech. De Tailwind zelf heeft sindsdien een sterke comeback gemaakt dankzij de reboot in 2009 en een samenwerking met de Britse rapper en trendsetter Skepta.

Acht jaar later kwam de Air Max-lijn in 1987 officieel van de grond met de release van de door Tinker Hatfield ontworpen Air Max 1. Hij was degene die op het idee kwam om het luchtkussen in de hak van de schoen bloot te leggen. Het design was geïnspireerd door de blootliggende infrastructuur van het Centre Pompidou in Parijs en werd destijds als dusdanig radicaal beschouwd dat sommigen vonden dat Hatfield moest worden ontslagen.

De rest was geschiedenis na de release van de Air Max 1, want om de zoveel tijd werd er een nieuwe versie uitgebracht die momenten vastlegde in de cultuur van de jaren 90 en daarna. Iconische modellen zijn onder andere de Air Max 90, bekend om zijn hyperoranje of ‘infrarode’ kleurstelling. Dit model vond zijn weg in de underground van de elektronische dansmuziek in het Verenigd Koninkrijk. De nadruk lag bij deze schoen op de dempingstechnologie. Daarna volgde de Air Max 180 uit 1991, die in de spotlight stond tijdens de Olympische Zomerspelen van 1992 in Barcelona en gedragen werd door Nike-atleten als Michael Jordan. Ook waren er de BW’s, die in Nederland uitgroeiden tot dé schoenen van de gabberscene.

Air Max 90

En hoe kun je de Air Max 95 nu vergeten? Dit eerste model van Nike met air in de voorzijde van de sneaker zou uitgroeien tot een model dat wereldwijd gewild was. Van de cultuur van ‘Air Max-Gari’ (Air Max-jagen) in Japan, waar fanatieke fans ze zo van je voeten konden grissen, tot de inwoners van Liverpool die ze de bijnaam ‘110s’ gaven vanwege hun prijskaartje, en zelfs het Braziliaanse WK-team van 2002, dat ze tot onderdeel van hun outfit maakte.

Andere opmerkelijke silhouetten zijn de 97’s, die geliefd waren in Italië en de bijnaam ‘Le Silver’ kregen. En natuurlijk de favoriet onder graffitischrijvers: de Air Max Plus, ook wel ‘La Requin’ genoemd in de straten van Frankrijk, ‘Tiburón’ in Spanje en ‘Ntays’ in Sydney, Australië.

AIR MAX 95

De op de Grand Canyon geïnspireerde 95 was de eerste Air Max met zichtbare ‘air’ aan de voor- en achterzijde, plus een volledig zwarte tussenzool.

AIR MAX 95

De op de Grand Canyon geïnspireerde 95 was de eerste Air Max met zichtbare ‘air’ aan de voor- en achterzijde, plus een volledig zwarte tussenzool.

De streetwearfanaten en de elite van de modewereld zouden ook hun stempel drukken op de lijn. Zo heeft Comme des Garçons verschillende modellen gepresenteerd op de catwalk en heeft Supreme de ooit vergeten 98’s nieuw leven ingeblazen met een grote collab in 2016.

Het unieke aan de Air Max-lijn is dat deze, in tegenstelling tot Jordan, nooit aan een prominente figuur toebehoorde, maar aan de verschillende groepen die er aanspraak op maakten. Air Max Day (door Nike gestart met een evenement in Shanghai in 2014) wordt sindsdien jaarlijks gevierd op sneakerhotspots over de hele wereld, waarbij dat internationale fandom wordt herdacht en de nieuwste Air Max-evolutie in première gaat met een gloednieuwe sneaker, plus andere gehypete releases.

Air Max 97

In 2023 werd de Air Max Pulse uitgebracht en dit jaar, tien jaar na de eerste Air Max Day, presenteert Nike de Air Max DN. De letters staan voor ‘Dynamic Air’ en in plaats van een evolutie te zijn van eerdere modellen, heeft Nike de intentie uitgesproken om hiermee een nieuw tijdperk van de Air in te luiden. De technologie, gebaseerd op een design met twee luchtkamers en een Air-unit met vier buizen, zou een vloeiende stap van hiel tot teen mogelijk maken. De eerste kleuren zijn de edities ‘All Day’ en ‘All Night’, samen met een al aangekondigde Supreme-collab.

Shop de Air Max DN en andere modellen uit de serie vandaag nog bij Zalando. Welke kant je ook opgaat, 90 of 97, DN of Plus, je haalt gegarandeerd een klassieker in huis. Fijne Air Max Day.